27 साल, 3 अंतरिक्ष मिशन और 608 दिन अंतरिक्ष में बिताने के बाद सुनीता विलियम्स ने लिया संन्यास

नासा की वरिष्ठ अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स ने 27 वर्षों की शानदार सेवा के बाद संन्यास ले लिया। नासा ने मंगलवार को इसकी घोषणा की, हालांकि उनका रिटायरमेंट औपचारिक रूप से 27 दिसंबर 2025, यानी पिछले क्रिसमस के ठीक बाद से प्रभावी हो गया। सुनीता विलियम्स का आखिरी अंतरिक्ष मिशन मूल रूप से 10 दिनों का था, लेकिन वह अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर लगभग साढ़े नौ महीने तक रहीं।

नासा प्रशासक जारेड आइजैकमैन ने कहा कि सुनीता विलियम्स मानव अंतरिक्ष उड़ान की अग्रणी रही हैं। उन्होंने अंतरिक्ष स्टेशन पर अपने नेतृत्व से भविष्य के अभियानों को दिशा दी और लो-अर्थ ऑर्बिट में वाणिज्यिक मिशनों का मार्ग प्रशस्त किया। विज्ञान और तकनीक में उनके योगदान ने चंद्रमा के लिए आर्टेमिस मिशन और भविष्य में मंगल अभियानों की नींव रखी है।

भारतीय मूल की सुनीता विलियम्स का चयन नासा ने 1998 में किया था। उन्होंने अपने तीन अंतरिक्ष अभियानों में कुल 608 दिन अंतरिक्ष में बिताए, जो किसी भी नासा अंतरिक्ष यात्री द्वारा बिताए गए कुल समय में दूसरा सबसे बड़ा आंकड़ा है। वह एक बार में सबसे लंबे समय तक अंतरिक्ष में रहने वाले अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों की सूची में छठे स्थान पर हैं।

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सुनीता विलियम्स ने कुल 9 स्पेसवॉक किए, जिनकी कुल अवधि 62 घंटे 6 मिनट रही। यह किसी भी महिला अंतरिक्ष यात्री द्वारा किया गया अब तक का सबसे अधिक समय है। वह अंतरिक्ष में मैराथन दौड़ने वाली पहली इंसान भी रहीं।

उनका पहला अंतरिक्ष मिशन 9 दिसंबर 2006 को स्पेस शटल डिस्कवरी के साथ शुरू हुआ। दूसरा मिशन 2012 में और तीसरा तथा सबसे लंबा मिशन 2024-25 में बोइंग स्टारलाइनर के जरिए पूरा हुआ।

गुजरात के मेहसाणा जिले से जुड़े उनके पारिवारिक मूल के कारण भारत में भी उन्हें विशेष सम्मान और गर्व के साथ देखा जाता है।

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