कोलकाता के आखिरी यहूदी: एक विलुप्त होती सांस्कृतिक विरासत की कहानी

1940 के दशक में, कोलकाता में यहूदियों की आबादी 4,000 से अधिक थी। शहर में तीन सिनेगॉग (यहूदी पूजा स्थल), यहूदी गर्ल्स स्कूल, और यहूदी एजरा अस्पताल जैसे कई संस्थान भी स्थापित थे। लेकिन औपनिवेशिक शासन और परिस्थितियों के कारण यह समुदाय धीरे-धीरे सिमट गया।

जेएल सिलिमन, जो इस समुदाय की अंतिम सदस्यों में से एक हैं और Jewish Portraits, Indian Frames की लेखिका हैं, बताती हैं, "हम 1940 के दशक में लगभग 5,000 थे, लेकिन आज हम सिर्फ 20 बुजुर्ग सदस्य बचे हैं, जिनकी उम्र 60 से ऊपर है।" वह उस दौर को याद करती हैं जब यहूदी समुदाय पूजा के लिए सिनेगॉग में मिलता था, खेल और मनोरंजन के लिए यहूदी क्लबों में जाता था, और रोश हाशाना (नया साल) और योम किप्पुर (सबसे पवित्र दिन) जैसे त्योहारों को एक साथ मनाता था।

आज केवल कुछ स्थापत्य अवशेष बचे हैं — कुछ सिनेगॉग, स्कूल और एक कब्रिस्तान। पार्क स्ट्रीट स्थित यहूदी गर्ल्स स्कूल आज भी चलता है, लेकिन अब वहां कोई यहूदी छात्रा नहीं है। सिनेगॉग तो शहर में हैं, लेकिन उनमें नियमित पूजा नहीं हो पाती क्योंकि मिन्यान (कम से कम 10 पुरुषों की उपस्थिति) नहीं जुट पाती।

हालांकि, न्यू मार्केट स्थित नाहौम एंड संस बेकरी आज भी यहूदी विरासत की एकमात्र जीवित पहचान है, हालांकि इसका मेन्यू अब बदल चुका है।

यह कहानी एक समृद्ध समुदाय के पतन और उसकी धुंधली होती विरासत की सच्ची झलक है।