यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचे बेन शेल्टन, खिताब के लिए ज्वेरेव से होगी भिड़ंत

अमेरिका के युवा टेनिस खिलाड़ी बेन शेल्टन ने यूएस ओपन में शानदार प्रदर्शन करते हुए पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बना ली है। आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए सेमीफाइनल में आठवीं वरीयता प्राप्त शेल्टन ने हमवतन फ्रांसेस टियाफो को चार सेटों में हराया। शेल्टन ने पहला सेट गंवाने के बाद जोरदार वापसी करते हुए मुकाबला 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 से अपने नाम किया। यह मुकाबला तीन घंटे 17 मिनट तक चला।

फाइनल में शेल्टन का सामना जर्मनी के शीर्ष वरीय खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा। ज्वेरेव ने दूसरे सेमीफाइनल में रूस के कारेन खाचानोव को सीधे सेटों में 6-3, 7-6 (9-7), 7-6 (8-6) से मात दी।

शेल्टन और टियाफो दोनों पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने के लक्ष्य के साथ सेमीफाइनल में उतरे थे। मुकाबले में दोनों खिलाड़ियों ने आक्रामक टेनिस खेला, लेकिन दबाव के बीच शेल्टन ने संयम बनाए रखा और शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की।

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शेल्टन की जीत ने अमेरिकी पुरुष टेनिस के लिए भी उम्मीद जगा दी है। वह 23 साल बाद किसी ग्रैंड स्लैम में अमेरिकी पुरुष एकल चैंपियन बनने से सिर्फ एक जीत दूर हैं। एंडी रोडिक 2003 में फ्लशिंग मीडोज में यूएस ओपन जीतने वाले आखिरी अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी हैं।

दूसरी ओर, ज्वेरेव इस साल अपने शानदार फॉर्म में हैं। वह लगातार तीसरे ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचे हैं। उन्होंने जून में फ्रेंच ओपन का खिताब जीता था और जुलाई में विंबलडन में उपविजेता रहे। इस साल वह चारों ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल तक पहुंच चुके हैं। पिछले चार मुकाबलों में उन्होंने एक भी सेट नहीं गंवाया है।

यूएस ओपन में ज्वेरेव की यह दूसरी फाइनल उपस्थिति होगी। 2020 में वह डोमिनिक थीम के खिलाफ पांच सेटों में खिताबी मुकाबला हार गए थे।

हालांकि, शेल्टन के सामने ज्वेरेव की चुनौती बेहद कठिन होगी। दोनों के बीच अब तक पांच मुकाबले हुए हैं और शेल्टन को सभी में हार मिली है। फाइनल में वह इस रिकॉर्ड को बदलने के इरादे से उतरेंगे।

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