गत चैंपियन इटली की शानदार वापसी, मेजबान चीन को हराकर बिली जीन किंग कप के सेमीफाइनल में पहुंचा

गत चैंपियन इटली ने शानदार वापसी करते हुए मेजबान चीन को 2-1 से हराकर लगातार चौथे साल बिली जीन किंग कप के सेमीफाइनल में जगह बना ली। जैस्मिन पाओलिनी ने पहले एकल मुकाबला जीता और फिर सारा एरानी के साथ मिलकर निर्णायक युगल मुकाबला जीतकर इटली को अंतिम चार में पहुंचाया।

शेनझेन के शेनझेन बे स्पोर्ट्स सेंटर एरिना में खेले गए मुकाबले में चीन ने शुरुआत में बढ़त बनाई। झांग शुआई ने इटली की एलिसाबेटा कोच्चियारेत्तो को 6-0, 6-2 से हराया। घरेलू दर्शकों के सामने झांग ने मुकाबले पर शुरुआत से ही नियंत्रण बनाए रखा और चीन को 1-0 की बढ़त दिलाई।

इसके बाद इटली की उम्मीदें पाओलिनी पर टिकी थीं। 30 वर्षीय पाओलिनी ने ओलंपिक एकल चैंपियन झेंग किनवेन को 6-3, 7-6(4) से हराकर मुकाबला 1-1 से बराबर कर दिया। उन्होंने पहले सेट में शुरुआती बढ़त बनाई। दूसरे सेट में झेंग ने कड़ी चुनौती दी और 6-5 से पिछड़ने के बाद टाई-ब्रेक तक मुकाबला पहुंचाया, लेकिन पाओलिनी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए जीत हासिल की। यह बिली जीन किंग कप में उनकी लगातार नौवीं मैच जीत रही।

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इसके बाद निर्णायक युगल मुकाबले में पाओलिनी और सारा एरानी की जोड़ी का सामना चीन की हान्यु गुओ और शिन्यू जियांग से हुआ। इटली ने पहला सेट 6-3 से जीता, लेकिन चीन ने वापसी करते हुए दूसरा सेट 7-5 से अपने नाम कर लिया।

निर्णायक सेट में दोनों जोड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला हुआ। स्कोर 3-3 होने के बाद पाओलिनी और एरानी ने सातवें गेम में सर्विस ब्रेक हासिल किया और बढ़त कायम रखते हुए 6-3 से सेट जीत लिया। मुकाबला दो घंटे 14 मिनट चला।

अब सेमीफाइनल में इटली का सामना लगातार दूसरे साल यूक्रेन से होगा। वहीं, चीन का अंतिम चार में पहुंचने का इंतजार जारी रहेगा। बिली जीन किंग कप में चीन का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2008 में सेमीफाइनल तक पहुंचना रहा है।

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