कांग्रेस में अगले मुख्यमंत्री के चयन को लेकर अंदरूनी मतभेद की चर्चाएँ तेज हो गई हैं। सूत्रों के अनुसार अगर एआईसीसी महासचिव (संगठन) केसी वेणुगोपाल को केरल का मुख्यमंत्री नियुक्त किया गया, तो वरिष्ठ नेता वीडी सतीशन के कैबिनेट में शामिल होने की संभावना कम है।
मुख्यमंत्री पद के लिए तीन मुख्य दावेदार हैं: केसी वेणुगोपाल, वीडी सतीशन, और वरिष्ठ कांग्रेस नेता रमेश चेन्निथला। 4 मई को कांग्रेस नेतृत्व वाली यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) ने 140 सदस्यीय विधानसभा में 102 सीटें जीतकर भारी बहुमत प्राप्त किया था, लेकिन मुख्यमंत्री के नाम का निर्णय अभी तक लंबित है।
पार्टी के पर्यवेक्षक अजय माकन और मुकुल वासनिक ने केरल में कांग्रेस विधायकों से मुलाकात कर उनकी राय ली थी। बाद में पार्टी नेतृत्व ने तीनों दावेदारों और केपीसीसी अध्यक्ष सनी जोसेफ के साथ विचार-विमर्श किया।
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सूत्रों के अनुसार, सतीशन समर्थक यह तर्क दे रहे हैं कि अगर वेणुगोपाल मुख्यमंत्री बनते हैं, तो यूडीएफ को दो उपचुनावों का सामना करना पड़ेगा – एक वेणुगोपाल के विधानसभा में प्रवेश के लिए और दूसरा उनके वर्तमान लोकसभा क्षेत्र अलप्पुझा के लिए। उनका कहना है कि यह वर्तमान परिस्थितियों में राजनीतिक रूप से जोखिम भरा हो सकता है।
दूसरी ओर, वेणुगोपाल समर्थक दावा कर रहे हैं कि उन्हें अधिकांश कांग्रेस विधायकों और कई सांसदों का समर्थन प्राप्त है। वे उन्हें एक मजबूत रणनीतिकार मानते हैं जो किसी भी उपचुनाव में यूडीएफ की जीत सुनिश्चित कर सकते हैं।
चेन्निथला समर्थक यह कहते हैं कि वह राज्य इकाई में वरिष्ठतम नेता हैं, जिन्होंने कठिन समय में पार्टी और नेहरू-गांधी परिवार के साथ मजबूती से खड़ा रहे। उनके समर्थकों ने उनकी लंबी संगठनात्मक अनुभव और एनएसयूआई और यूथ कांग्रेस में उनके अधीन काम करने वाले नेताओं के बाद मुख्यमंत्री और केंद्रीय मंत्री बनने को भी रेखांकित किया।
केरल विधानसभा में कांग्रेस के 63 विधायक हैं, जबकि उसके गठबंधन सहयोगी इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग के 22, केरल कांग्रेस के 8 और रेवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी के 3 विधायक हैं।
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