ऑस्ट्रेलियन ओपन में विश्व के दूसरे नंबर के टेनिस खिलाड़ी जानिक सिनर ने अपने खिताबी अभियान की शुरुआत जरूर जीत के साथ की, लेकिन यह मुकाबला उम्मीद के मुताबिक रोमांचक नहीं रहा। मेलबर्न पार्क के रॉड लेवर एरिना में खेले गए इस मुकाबले में सिनर तब 6-2, 6-1 से आगे थे, जब उनके प्रतिद्वंद्वी ह्यूगो गैस्टन ने अचानक चोट के कारण मैच से हटने का फैसला कर लिया। चोट की प्रकृति का खुलासा नहीं किया गया है।
जानिक सिनर ने पूरे मैच में शानदार नियंत्रण बनाए रखा और केवल तीन गेम गंवाए। उन्होंने करीब एक घंटे से थोड़ा ज्यादा समय कोर्ट पर बिताया। मुकाबले के बाद सिनर ने कहा, “मैंने देखा कि दूसरे सेट में वह ज्यादा तेज सर्व नहीं कर पा रहे थे, लेकिन इस तरह से मैच जीतना कोई नहीं चाहता।”
यह मुकाबला मेलबर्न पार्क के सेंटर कोर्ट पर सिनर का पहला प्रतिस्पर्धी मैच था, जहां उन्होंने 12 महीने पहले अलेक्जेंडर ज्वेरेव को हराकर लगातार दूसरा ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीता था। अब सिनर की नजरें इतिहास रचने पर टिकी हैं। वह ऑस्ट्रेलियन ओपन में लगातार तीन पुरुष एकल खिताब जीतने वाले चौथे खिलाड़ी बनने का लक्ष्य लेकर उतरे हैं।
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महिला एकल में मैडिसन कीज़ को अपने खिताबी अभियान की शुरुआत में काफी संघर्ष करना पड़ा। नौवीं वरीयता प्राप्त कीज़ को यूक्रेन की ओलेक्ज़ांद्रा ओलीयनिकोवा की अनोखी खेल शैली के खिलाफ शुरुआती सेट में कठिनाई हुई। वह पहले सेट में 4-0 से पीछे चल रही थीं, लेकिन शानदार वापसी करते हुए टाईब्रेक तक मुकाबला ले गईं और अंततः 7-6 (6), 6-1 से जीत दर्ज की।
अपने 50वें ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में खेल रहीं कीज़ ने कहा, “शुरुआत में मैं काफी नर्वस थी। लेकिन वापसी करके मैच जीतना मेरे लिए बेहद खास है। मैं खुश हूं कि मैं दोबारा यहां हूं और इस चुनौती से निकल पाई।”
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