ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सिडनी में खेले जा रहे पांचवें और अंतिम एशेज टेस्ट में इंग्लैंड की शुरुआत बेहद खराब रही, लेकिन जो रूट और हैरी ब्रूक ने पारी को संभालते हुए टीम को लंच तक 114/3 के स्कोर तक पहुंचाया। रविवार (4 जनवरी 2026) को सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में खचाखच भरे दर्शकों के सामने इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी का फैसला किया।
पहले सत्र में इंग्लैंड ने तीन अहम विकेट गंवा दिए। बेन डकेट (27), ज़ैक क्रॉली (16) और जैकब बेथेल (10) पवेलियन लौट गए। ऑस्ट्रेलिया की ओर से मिचेल स्टार्क, माइकल नेसर और स्कॉट बोलैंड ने एक-एक विकेट लिया।
डकेट ने शुरुआत में आक्रामक रुख अपनाया और स्टार्क की गेंदों पर पांच चौके जड़ते हुए 24 गेंदों में 27 रन बनाए। हालांकि, स्टार्क ने ही उन्हें एक कोण से आती गेंद पर बाहरी किनारा लगवाकर विकेटकीपर एलेक्स कैरी के हाथों कैच करा दिया। यह इस सीरीज में पांचवीं बार था जब स्टार्क ने डकेट को आउट किया।
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इसके बाद क्रॉली माइकल नेसर की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट हुए। उन्होंने रिव्यू लिया, लेकिन फैसला उनके खिलाफ ही रहा। पहले ड्रिंक्स ब्रेक तक इंग्लैंड का स्कोर 51/2 हो गया था। जैकब बेथेल क्रीज़ पर सहज नहीं दिखे और स्कॉट बोलैंड की गेंद पर हल्का किनारा लगाकर कैरी को कैच दे बैठे, जिससे इंग्लैंड 57/3 पर लड़खड़ा गया।
इसके बाद जो रूट और हैरी ब्रूक ने जिम्मेदारी संभाली और बिना कोई विकेट गंवाए 57 रनों की साझेदारी कर टीम को सुरक्षित स्थिति में पहुंचाया। लंच तक रूट 31 और ब्रूक 23 रन बनाकर नाबाद रहे।
इस मैच से पहले इंग्लैंड को मेलबर्न टेस्ट में दो दिन के भीतर चार विकेट से मिली जीत से आत्मविश्वास मिला था, हालांकि सीरीज पहले ही ऑस्ट्रेलिया के नाम जा चुकी थी। ऑस्ट्रेलिया ने इस टेस्ट में तेज़ गेंदबाज़ झाय रिचर्डसन की जगह ऑलराउंडर ब्यू वेब्स्टर को शामिल किया, जबकि इंग्लैंड ने चोटिल गस एटकिंसन की जगह मैथ्यू पॉट्स को मौका दिया।
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