भारत और पाकिस्तान के बीच टी20 विश्व कप के बहुप्रतीक्षित मुकाबले को लेकर श्रीलंका की राजधानी कोलंबो में जबरदस्त उत्साह देखने को मिल रहा है। रविवार को होने वाले इस हाई-वोल्टेज मैच को देखने के लिए दोनों देशों के हजारों क्रिकेट प्रशंसक शहर पहुंच रहे हैं, जिससे पर्यटन उद्योग को बड़ा लाभ हो रहा है।
भारत और पाकिस्तान, जो क्रिकेट के मैदान पर पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी माने जाते हैं, ग्रुप चरण में आमने-सामने होंगे। टूर्नामेंट की सह-मेजबानी भारत और श्रीलंका कर रहे हैं। पहले पाकिस्तान ने मैच का बहिष्कार करने का संकेत दिया था, लेकिन सप्ताह की शुरुआत में अपने फैसले को पलटने के बाद मुकाबले को अंतिम रूप दिया गया, जिसके बाद यात्रा बुकिंग में अचानक उछाल आ गया।
कोलंबो के सबसे बड़े स्टेडियम में होने वाला यह मैच पूरी तरह से हाउसफुल है। लगभग 35,000 टिकट बिक चुके हैं। मैच से पहले शहर के अधिकांश होटलों ने अपने किराए दोगुने कर दिए हैं। जहां सामान्य दिनों में एक कमरे का किराया 100 से 150 डॉलर प्रति रात होता है, वहीं अब यह बढ़कर 660 डॉलर प्रति रात तक पहुंच गया है।
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तीन स्थानीय ट्रैवल एजेंसियों के अनुसार, चेन्नई और दिल्ली जैसे प्रमुख भारतीय शहरों से अंतिम समय में बुकिंग बढ़ने के कारण उड़ानें लगभग भर चुकी हैं। चेन्नई से, जो कोलंबो से करीब डेढ़ घंटे की दूरी पर है, हवाई किराया तीन गुना से अधिक बढ़कर 623 से 756 डॉलर तक पहुंच गया है। वहीं दिल्ली से उड़ानों के दाम 50 प्रतिशत से अधिक बढ़कर लगभग 666 डॉलर हो गए हैं।
नलिन जयसुंदरा, जो श्रीलंका इनबाउंड टूर ऑपरेटर्स (SLAITO) के अध्यक्ष हैं, ने बताया कि अधिकांश होटल पूरी तरह बुक हो चुके हैं। उन्होंने कहा कि कई प्रशंसक 1,500 से 2,000 डॉलर या उससे अधिक के ऑल-इंक्लूसिव पैकेज के तहत आ रहे हैं, जिसमें टिकट, होटल और उड़ान शामिल हैं।
पर्यटन श्रीलंका के लिए विदेशी मुद्रा अर्जन का तीसरा सबसे बड़ा स्रोत है। अपने प्राचीन मंदिरों, स्वच्छ समुद्र तटों और हरे-भरे चाय बागानों के लिए प्रसिद्ध यह द्वीपीय देश हाल के वर्षों में आर्थिक संकट और एक भीषण चक्रवात से उबर रहा है, जिसमें 650 लोगों की जान गई थी।
बुद्धिका हेवावासम, श्रीलंका पर्यटन विकास प्राधिकरण के अध्यक्ष, ने कहा कि फरवरी के पहले 10 दिनों में आए लगभग 1 लाख पर्यटकों में से 20 प्रतिशत भारत-पाकिस्तान मैच के लिए पहुंचे हैं। उन्होंने कहा कि यह श्रीलंका को एक तटस्थ क्रिकेट स्थल के रूप में स्थापित करने की दिशा में सकारात्मक संकेत है।
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