भारतीय शतरंज के लिए पिछले दो साल अत्यंत सफल रहे हैं। देश में खेल की लोकप्रियता बढ़ी है, कई भारतीय खिलाड़ियों ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शानदार प्रदर्शन किया है और शतरंज अब कई युवाओं के लिए पूर्णकालिक करियर बन चुका है। हालांकि इस बार FIDE वर्ल्ड कप में कोई भारतीय खिलाड़ी अंतिम चरण तक नहीं पहुँच पाया, लेकिन अर्जुन एरिगैसी और आर. प्रज्ञानानंद जैसे युवा सितारे इस स्थिति से और मजबूत होकर उभरने की क्षमता रखते हैं।
प्रज्ञानानंद के लिए संभावना है कि वे जनवरी में घोषित होने वाले उम्मीदवारों (Candidates) में जगह बना लेंगे। पिछले Candidates में डी. गुकेश और विदित गुजराठी भी शामिल थे, और गुकेश 18 वर्ष की उम्र में सबसे युवा विश्व चैंपियन बने थे। इस बार प्रमुख उम्मीदें प्रज्ञानानंद पर होंगी।
अर्जुन एरिगैसी के सामने भी बड़ा चुनौतीपूर्ण सीज़न है। वे जल्द ही दक्षिण अफ्रीका के केपटाउन में होने वाले फ्रीस्टाइल शतरंज ग्रैंड स्लैम में मैग्नस कार्लसन और अन्य दिग्गज खिलाड़ियों का सामना करेंगे। इसके बाद अर्जुन और प्रज्ञानानंद दोनों वर्ल्ड रैपिड और ब्लिट्ज चैंपियनशिप में हिस्सा लेंगे, जहाँ कार्लसन के भी भाग लेने की संभावना है।
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भारतीय तिकड़ी—गुकेश, अर्जुन और प्रज्ञानानंद—का यह व्यस्त सीज़न जनवरी में टाटा स्टील टूर्नामेंट के बाद कुछ समय के लिए थमेगा, जिसमें तीनों खिलाड़ी हिस्सा ले रहे हैं।
इधर, वर्ल्ड कप में अब नए खिलाड़ियों के लिए Candidates में प्रवेश का रास्ता खुला है। सेमीफाइनल में सभी चार खिलाड़ी पहली बार इस स्तर तक पहुंचे हैं। उज़्बेकिस्तान के जावोखिमर सिंदारोव और नोदीरबेक याकूबोएव में से कोई भी फाइनल में हारने पर तीसरे स्थान के मैच में जीतकर क्वालीफाई कर सकता है। दूसरी ओर, आंद्रेई एसिपेंको और वेई यी की भिड़ंत रोमांचक रहने की उम्मीद है, खासकर वेई यी की तेज प्रारूपों में विशेषज्ञता को देखते हुए।
वर्ल्ड कप क्वार्टरफाइनल परिणाम:
– याकूबोएव (उज़्बेकिस्तान) ने डोंचेंको (जर्मनी) को 1.5–0.5 से हराया
– अर्जुन एरिगैसी (भारत) वेई यी (चीन) से 1.5–2.5 से हार गए
– एसिपेंको (FIDE) ने शैंकलैंड (अमेरिका) को 4–2 से हराया
– सिंदारोव (उज़्बेकिस्तान) ने अल्कांतारा को 3.5–2.5 से हराया
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