रेड बुल टीम के चार बार के विश्व चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन ने शुक्रवार को मेक्सिको सिटी ग्रां प्री अभ्यास सत्र में सबसे तेज समय दर्ज कर फॉर्मूला वन चैंपियनशिप में अपनी वापसी को और मजबूत किया।
वेरस्टैपेन, जो अगस्त के अंत में 104 अंक पीछे थे, ने हर्मनोस रोड्रिग्ज सर्किट पर 1 मिनट 17.392 सेकंड का सर्वश्रेष्ठ लैप समय निकाला। उन्होंने मीडियम टायर को “बर्फ पर ड्राइविंग” जैसा बताया। अब वे मॅकलेरन के ऑस्कर पियास्त्री से 40 और लैंडो नॉरिस से 26 अंक पीछे हैं, जबकि सीजन में पाँच रेसें बाकी हैं।
फेरारी के चार्ल्स लेक्लर्क पहले अभ्यास सत्र में सबसे तेज रहे, लेकिन कुल समय में वेरस्टैपेन से 0.153 सेकंड पीछे रहे। पहले सत्र में वेरस्टैपेन की कार एफ2 ड्राइवर आर्विड लिंडब्लैड ने संभाली, जिन्होंने छठा सबसे तेज समय निकाला — सभी गैर-रेस ड्राइवरों में सर्वश्रेष्ठ।
मर्सिडीज के किमी एंटोनेली ने दोनों सत्रों में अच्छा प्रदर्शन किया, जबकि नॉरिस ने पहले सत्र से बाहर रहकर बाद में चौथा स्थान हासिल किया। ऑस्कर पियास्त्री पहले सत्र में चौथे और बाद में बारहवें स्थान पर रहे।
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रेड बुल टीम प्रमुख लॉरेंट मेकीज़ ने लिंडब्लैड की तारीफ करते हुए कहा कि “उन्होंने शानदार काम किया, इतनी जल्दी कार में बैठना आसान नहीं होता।” लिंडब्लैड को अगले सीजन में रेसिंग बुल्स टीम में सीट मिलने की संभावना जताई जा रही है।
सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन ने अपनी फेरारी पहले सत्र में एंटोनियो फुओको को दी, जिन्होंने अंतिम स्थान हासिल किया, जबकि हैमिल्टन ने वापसी के बाद पाँचवाँ सर्वश्रेष्ठ समय निकाला।
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