फीफा विश्व कप 2026 के प्री-क्वार्टर फाइनल में मेक्सिको और इंग्लैंड के बीच रोमांचक मुकाबला खेला जा रहा है। मेक्सिको सिटी के प्रतिष्ठित अज़्टेका स्टेडियम में खेले जा रहे इस हाई-वोल्टेज मैच में इंग्लैंड 10 खिलाड़ियों के साथ खेलते हुए भी बढ़त बनाए हुए है, जबकि राउल जिमेनेज़ के पेनल्टी गोल के दम पर मेक्सिको मुकाबले में बना हुआ है और बराबरी की तलाश कर रहा है।
इस मुकाबले का किक-ऑफ खराब मौसम के कारण एक घंटे की देरी से शुरू हुआ। मैच शुरू होने से ठीक पहले फीफा ने बयान जारी कर बताया कि मेक्सिको सिटी में खराब मौसम और स्टेडियम के आसपास बिजली गिरने के खतरे को देखते हुए खिलाड़ियों, अधिकारियों और दर्शकों की सुरक्षा के लिए मैच का समय आगे बढ़ाया गया। फीफा ने सभी प्रशंसकों से सहयोग और धैर्य बनाए रखने के लिए धन्यवाद भी दिया।
मैच से पहले मौसम के अलावा अज़्टेका स्टेडियम की ऊंचाई भी चर्चा का विषय रही। यह स्टेडियम समुद्र तल से लगभग 7,350 फीट की ऊंचाई पर स्थित है, जिससे खिलाड़ियों को सांस लेने और खेल की गति बनाए रखने में कठिनाई हो सकती है। विशेषज्ञों का मानना था कि इन परिस्थितियों का सबसे अधिक असर इंग्लैंड के खिलाड़ियों पर पड़ सकता है।
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हालांकि इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन ने इन आशंकाओं को ज्यादा महत्व नहीं दिया। उन्होंने मैच से पहले कहा कि टीम ने अच्छी नींद ली, शानदार अभ्यास किया और सभी खिलाड़ी पूरी तरह फिट और तैयार महसूस कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि यदि मैच के दौरान ऊंचाई का प्रभाव महसूस भी होता है तो टीम उसके अनुसार खुद को ढाल लेगी।
मेजबान और सह-मेजबान देश मेक्सिको इस स्टेडियम में अपने शानदार रिकॉर्ड को बरकरार रखना चाहता है। अज़्टेका स्टेडियम में खेले गए 89 अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में मेक्सिको को केवल दो बार हार का सामना करना पड़ा है। दूसरी ओर, इंग्लैंड का लक्ष्य घरेलू दर्शकों के भारी समर्थन के बीच दबाव झेलते हुए क्वार्टर फाइनल में जगह बनाना है।
मैच बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच चुका है। इंग्लैंड एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद बढ़त बचाने की कोशिश कर रहा है, जबकि मेक्सिको अपने घरेलू मैदान पर बराबरी हासिल कर मुकाबले को अपने पक्ष में मोड़ने के लिए लगातार आक्रामक खेल दिखा रहा है। दोनों टीमों के बीच अंतिम परिणाम पर दुनियाभर के फुटबॉल प्रशंसकों की नजरें टिकी हुई हैं।
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