फीफा वर्ल्ड कप के ग्रुप एल मुकाबले में मंगलवार (23 जून 2026) को क्रोएशिया ने पनामा को 1-0 से हराकर महत्वपूर्ण जीत दर्ज की। इस जीत के साथ पनामा टूर्नामेंट से बाहर हो गया, जबकि क्रोएशिया ने अपने अभियान की पहली जीत हासिल की।
मैच में क्रोएशिया के फॉरवर्ड एंटे बुडिमिर ने निर्णायक गोल दागकर अपनी टीम को तीन अहम अंक दिलाए। यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए बेहद महत्वपूर्ण था, क्योंकि इससे पहले दोनों ही टीमें अपना पहला मैच हार चुकी थीं और इस मैच में हारने वाली टीम का टूर्नामेंट से सफर लगभग समाप्त होना तय था।
मुकाबले की शुरुआत से ही दोनों टीमों ने आक्रामक खेल दिखाया, लेकिन पहले हाफ में कोई भी टीम गोल करने में सफल नहीं हो सकी। दूसरे हाफ में क्रोएशिया ने दबाव बढ़ाया और आखिरकार एंटे बुडिमिर ने शानदार फिनिश के साथ गेंद को नेट में पहुंचाकर अपनी टीम को बढ़त दिलाई।
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पनामा ने इसके बाद बराबरी करने की कोशिश की, लेकिन क्रोएशिया की मजबूत डिफेंस लाइन ने उन्हें लगातार रोक दिया। मैच के अंतिम मिनटों में पनामा ने कई आक्रमण किए, लेकिन उन्हें सफलता नहीं मिली और स्कोर 1-0 पर ही समाप्त हुआ।
इस जीत के साथ क्रोएशिया ने ग्रुप एल में अपने अभियान को मजबूत किया, जबकि पनामा लगातार हार के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गया। यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए ‘करो या मरो’ जैसा था, जिसमें क्रोएशिया ने दबाव में बेहतर प्रदर्शन किया।
मैच के दौरान 40 वर्षीय क्रोएशियाई मिडफील्ड दिग्गज लुका मोद्रिच ने अपना 200वां अंतरराष्ट्रीय मैच खेलकर एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। उनकी मौजूदगी ने टीम को अनुभव और स्थिरता प्रदान की।
इस जीत ने क्रोएशिया के अभियान को नई ऊर्जा दी है, जबकि पनामा को अपने प्रदर्शन पर पुनर्विचार करना होगा।
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