दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों के संगठन (आसियान) में 1990 के दशक के बाद पहली बार विस्तार हुआ है, जिसमें पूर्वी तिमोर को औपचारिक रूप से सदस्य के रूप में शामिल किया गया है। रविवार, 26 अक्टूबर 2025 को कुआलालंपुर में आयोजित समारोह में पूर्वी तिमोर का झंडा अन्य 10 सदस्य देशों के झंडों के साथ जोड़ा गया।
इस अवसर पर पूर्वी तिमोर के प्रधानमंत्री ज़नाना गुसमाओ ने कहा, “आज इतिहास रचा गया है। यह न केवल हमारे लोगों का सपना पूरा होने का क्षण है, बल्कि हमारी यात्रा का सशक्त प्रतीक भी है।” उन्होंने कहा कि उनका देश आसियान का एक सक्रिय और उत्पादक सदस्य बनने के लिए प्रतिबद्ध है।
पूर्वी तिमोर, जिसे तिमोर-लेस्ते भी कहा जाता है, दक्षिण-पूर्व एशिया का सबसे युवा और गरीब देश है, जिसकी आबादी लगभग 14 लाख है। यह देश इंडोनेशिया और ऑस्ट्रेलिया के बीच स्थित है और 400 वर्षों तक पुर्तगाली उपनिवेश रहा, इसके बाद 1975 में इंडोनेशिया ने इस पर कब्ज़ा कर लिया था।
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वर्तमान में पूर्वी तिमोर उच्च बेरोज़गारी, कुपोषण और गरीबी जैसी चुनौतियों से जूझ रहा है। इसकी लगभग 42% आबादी गरीबी रेखा से नीचे रहती है और दो-तिहाई से अधिक लोग 30 वर्ष से कम उम्र के हैं। देश की अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से तेल और गैस पर निर्भर है, लेकिन संसाधनों के तेजी से समाप्त होने के कारण सरकार अब विविधीकरण पर ध्यान दे रही है।
आसियान सदस्यता से पूर्वी तिमोर को मुक्त व्यापार समझौतों, निवेश के अवसरों और व्यापक क्षेत्रीय बाज़ार तक पहुँच मिलेगी। प्रधानमंत्री गुसमाओ ने कहा, “यह अंत नहीं बल्कि एक नई प्रेरणादायक यात्रा की शुरुआत है।”
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