ब्रिटेन की सैलिसबरी क्राउन कोर्ट ने पर्यावरण संगठन ‘जस्ट स्टॉप ऑयल’ के तीन कार्यकर्ताओं को स्टोनहेंज पर नारंगी रंग का पाउडर छिड़कने के मामले में निर्दोष करार दिया है। यह मामला पिछले वर्ष की गर्मी की संक्रांति (समर सोल्सटिस) से ठीक एक दिन पहले का है, जब 74 वर्षीय राजन नायडू, 23 वर्षीय नियाम लिंच और 36 वर्षीय ल्यूक वॉटसन ने प्राचीन स्मारक पर यह कार्रवाई की थी।

तीनों कार्यकर्ताओं ने “कलर ब्लास्टर्स” के ज़रिए स्टोनहेंज की विशाल पत्थर संरचना पर नारंगी पाउडर छिड़का था। सफाई में मात्र £620 का खर्च आया और किसी स्थायी नुकसान की पुष्टि नहीं हुई। संगठन का कहना था कि इस कार्रवाई ने जलवायु संकट के प्रति दुनिया भर में ध्यान आकर्षित किया, जो उनका मुख्य उद्देश्य था।

अदालत में तीनों पर “पब्लिक न्यूज़ेंस” (सार्वजनिक उपद्रव) जैसे गंभीर आरोप लगाए गए थे, जिसमें अधिकतम दस साल की सज़ा का प्रावधान है। यह कानून हाल के वर्षों में नागरिक स्वतंत्रता और विरोध के अधिकार पर अंकुश लगाने के लिए व्यापक रूप से आलोचित हुआ है।

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जज डगडेल ने अपने फैसले में कहा कि किसी को दोषी ठहराने के लिए जूरी को यह सुनिश्चित करना होगा कि ऐसा निर्णय उनके अभिव्यक्ति और विरोध के मौलिक अधिकारों में अनुपातहीन हस्तक्षेप न हो। उन्होंने कहा, “यदि नागरिक सरकार की नीतियों से असहमत हैं, तो उन्हें विरोध करने का अधिकार है। किसी को दोषी ठहराने के लिए यह साबित होना चाहिए कि उसका कार्य अपराध के तत्वों के साथ-साथ मानवाधिकारों के उल्लंघन के दायरे में भी आता है।”

अभियोजन पक्ष ने तर्क दिया कि यह विरोध स्टोनहेंज पर होना आवश्यक नहीं था, क्योंकि उसका जलवायु संकट से कोई सीधा संबंध नहीं है। वहीं, नायडू—जो स्वयं को मानवाधिकार और शांति के समर्थक बताते हैं—लिंच, जो एक्सेटर विश्वविद्यालय में पर्यावरणशास्त्र की छात्रा हैं, और वॉटसन, जो एक बढ़ई हैं—ने किसी भी स्मारक को नुकसान पहुंचाने के आरोप से इनकार किया।

मुकदमे को अन्य सामाजिक कार्यकर्ता और कानूनी विशेषज्ञ बड़ी रुचि से देख रहे थे, विशेषकर “पब्लिक न्यूज़ेंस” कानून के उपयोग को लेकर।

फैसले के बाद अदालत के बाहर राजन नायडू ने कहा, “यह कानून दमनकारी है, यह हमें उन दिनों में वापस ले जा रहा है जब महिलाओं और मताधिकार कार्यकर्ताओं के अधिकारों का दमन किया गया था। हम फिर उसी दौर में लौट रहे हैं।”

तीनों कार्यकर्ताओं ने अदालत के बाहर कहा कि उन्हें अपने कदम पर कोई पछतावा नहीं है और वे एक-दूसरे पर गर्व महसूस करते हैं। नायडू ने कहा, “मैं अपने साथियों पर गर्व महसूस करता हूं। वे निष्ठावान और सच्चे लोग हैं।”

जज ने फैसले के अंत में कहा कि यह मामला अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और विरोध के अधिकार से जुड़ा एक महत्वपूर्ण निर्णय है। उन्होंने जोड़ा, “यह तय करना आसान नहीं कि विश्व धरोहर स्थलों की रक्षा और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के बीच संतुलन कैसे रखा जाए।”

जूरी ने एक स्थल कर्मचारी, मैन चू ज़ाह, की बहादुरी की सराहना की, जिन्होंने विरोध के दौरान हस्तक्षेप करने की कोशिश की थी। जज ने घोषणा की कि उन्हें “हाई शेरिफ़ अवार्ड” के लिए अनुशंसित किया जाएगा।

कार्यकर्ताओं की वकील फ्रांसेस्का कोचियानी ने कहा, “यह फैसला शांतिपूर्ण विरोध के अधिकार को बनाए रखने की दिशा में महत्वपूर्ण कदम है। यह अधिकार लोकतांत्रिक समाज की मूल आधारशिला है और इसका ह्रास चिंताजनक है।”

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