संयुक्त राज्य अमेरिका में एक विशाल शीतकालीन तूफान ने जनजीवन को बुरी तरह प्रभावित किया है। इस तूफान के कारण देशभर में 2.17 लाख से अधिक लोग बिजली आपूर्ति से वंचित हो गए हैं, हजारों उड़ानें रद्द कर दी गई हैं और कई राज्यों में आपातकाल घोषित किया गया है। मौसम विशेषज्ञों ने आने वाले दिनों में खतरनाक बर्फ जमने, भारी हिमपात और अत्यधिक ठंडे तापमान की चेतावनी दी है।
नेशनल वेदर सर्विस (NWS) के अनुसार, यह मौसम प्रणाली खासतौर पर अमेरिका के दक्षिणी हिस्सों में “गंभीर से लेकर स्थानीय स्तर पर विनाशकारी” प्रभाव डाल सकती है। वहीं, पूर्वोत्तर राज्यों में कुछ स्थानों पर दो फीट तक बर्फ गिरने की आशंका जताई गई है। बर्फ, ओले और जमने वाली बारिश ने देश के पूर्वी दो-तिहाई हिस्से को अपनी चपेट में ले लिया है, जो दक्षिणी रॉकी पर्वत श्रृंखला से लेकर न्यू इंग्लैंड तक फैला हुआ है।
हवाई सेवाएं भी इस तूफान से बुरी तरह प्रभावित हुई हैं। फ्लाइटअवेयर के अनुसार, शनिवार और रविवार के लिए निर्धारित 13,000 से अधिक उड़ानें रद्द कर दी गई हैं। डलास–फोर्ट वर्थ, शिकागो, अटलांटा और वॉशिंगटन जैसे प्रमुख हवाई अड्डों पर व्यापक अव्यवस्था देखी गई।
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बिजली आपूर्ति बाधित होने की घटनाएं भी तेजी से बढ़ीं। शनिवार देर रात तक 1.60 लाख से अधिक उपभोक्ताओं की बिजली गुल हो चुकी थी, जिनमें अधिकांश लुइसियाना और टेक्सास में हैं। बर्फ से लदे पेड़ों के गिरने और बिजली लाइनों के क्षतिग्रस्त होने से कई इलाकों में हालात तूफान या चक्रवात जैसे बन गए हैं।
प्रशासन ने लोगों से अनावश्यक यात्रा से बचने, आपातकालीन निर्देशों का पालन करने और ठंड से बचाव के पर्याप्त इंतजाम करने की अपील की है।
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