भारतीय पुरुष बैडमिंटन टीम ने एशियाई खेलों में शानदार प्रदर्शन करते हुए मेजबान जापान को क्वार्टर फाइनल में 3-0 से हराकर पदक पक्का कर लिया। भारत ने नागोया में खेले गए मुकाबले में जापानी चुनौती को एकतरफा अंदाज में समाप्त करते हुए सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
भारत के लिए पहला मुकाबला लक्ष्य सेन ने खेला। लक्ष्य को जापान के विश्व नंबर सात और दो बार के विश्व चैंपियनशिप रजत पदक विजेता कोडाई नाराओका के खिलाफ शुरुआत में संघर्ष करना पड़ा। पहला गेम 11-21 से गंवाने के बाद निर्णायक गेम में भी लक्ष्य 14-19 से पीछे चल रहे थे। हालांकि, भारतीय खिलाड़ी ने जबरदस्त वापसी करते हुए लगातार सात अंक हासिल किए और मुकाबला 11-21, 21-5, 21-19 से अपने नाम कर लिया। इस जीत से भारत को 1-0 की बढ़त मिली।
इसके बाद सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की जोड़ी ने भारत की बढ़त को 2-0 कर दिया। इस सत्र में दो खिताब जीत चुकी भारतीय जोड़ी ने पूर्व विश्व चैंपियन हॉकी ताकुरो और कोबायाशी युगो को 21-18, 24-22 से हराया। दूसरे गेम में जापानी जोड़ी ने कड़ी चुनौती दी, लेकिन सात्विक-चिराग ने संयम बनाए रखते हुए मुकाबला समाप्त किया।
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तीसरे मैच में आयुष शेट्टी ने विश्व नंबर 16 कोकी वातानाबे के खिलाफ प्रभावशाली प्रदर्शन किया। आयुष ने सीधे गेम में 21-10, 21-19 से जीत दर्ज कर भारत को 3-0 की निर्णायक बढ़त दिलाई और टीम का पदक भी सुनिश्चित कर दिया।
भारत अब सेमीफाइनल में गत चैंपियन चीन और कोरिया के बीच होने वाले दूसरे क्वार्टर फाइनल के विजेता से भिड़ेगा। यह मुकाबला कल होगा। पिछले एशियाई खेलों में भारतीय पुरुष टीम ने रजत पदक जीता था।
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