पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने राष्ट्रीय टेस्ट टीम के हेड कोच अजहर महमूद से अनुबंध समाप्त कर लिया है। सूत्रों के अनुसार, यह फैसला उनके अनुबंध की अवधि खत्म होने से करीब तीन महीने पहले लिया गया है। अजहर महमूद का करार मार्च 2026 तक था, लेकिन बोर्ड ने उन्हें समय से पहले ही रिलीज कर दिया है। उल्लेखनीय है कि पाकिस्तान टीम का अगला टेस्ट असाइनमेंट भी मार्च 2026 से पहले नहीं है।
पीसीबी से जुड़े एक विश्वसनीय सूत्र ने बताया कि चूंकि अजहर महमूद का अनुबंध मार्च में समाप्त होना था और पाकिस्तान के टेस्ट मैच भी उसी समय से शुरू होने हैं, इसलिए बोर्ड ने भविष्य की योजना बनाते हुए नए हेड कोच की तलाश शुरू करने का फैसला किया है। इससे बोर्ड को समय रहते टीम प्रबंधन में बदलाव करने का अवसर मिलेगा।
पूर्व टेस्ट ऑलराउंडर अजहर महमूद पिछले कुछ वर्षों में राष्ट्रीय टीम के साथ अलग-अलग भूमिकाओं में जुड़े रहे हैं। उनके पास पीसीबी के साथ दो साल का अनुबंध था और उन्हें पिछले वर्ष टेस्ट टीम का हेड कोच नियुक्त किया गया था। हालांकि, अब बोर्ड ने नए कोच की खोज शुरू कर दी है और साथ ही सपोर्ट स्टाफ में भी बड़े बदलाव की संभावना जताई जा रही है।
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पाकिस्तान का आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप अभियान मार्च 2026 में बांग्लादेश दौरे से शुरू होगा। इसके बाद जुलाई में वेस्टइंडीज और अगस्त-सितंबर में इंग्लैंड का दौरा प्रस्तावित है। इसके अलावा, नवंबर-दिसंबर 2026 और मार्च 2027 में पाकिस्तान श्रीलंका और न्यूजीलैंड की मेजबानी करेगा।
गौरतलब है कि 2024 की शुरुआत में चयन को लेकर मतभेदों के चलते पीसीबी और ऑस्ट्रेलियाई कोच जेसन गिलेस्पी के बीच करार खत्म हो गया था। इसके बाद से ही आकिब जावेद और अजहर महमूद अंतरिम कोच की भूमिका निभा रहे थे।
पीसीबी राष्ट्रीय महिला टीम के लिए भी नए हेड कोच की तलाश कर रहा है, क्योंकि आईसीसी महिला विश्व कप 2025 के बाद मोहम्मद वसीम का अनुबंध नवीनीकृत नहीं किया गया।
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