भारत सरकार ने देश के अगले मुख्य न्यायाधीश (CJI) की नियुक्ति की प्रक्रिया शुरू कर दी है। सरकार ने मौजूदा मुख्य न्यायाधीश डी.आर. गवई से उनके उत्तराधिकारी के लिए औपचारिक अनुशंसा (recommendation) मांगी है। परंपरानुसार, सर्वोच्च न्यायालय के वरिष्ठतम न्यायाधीश को ही अगला मुख्य न्यायाधीश बनाया जाता है। इसी क्रम में न्यायमूर्ति सूर्यकांत अगले मुख्य न्यायाधीश बनने की पंक्ति में हैं।
सूत्रों के अनुसार, सीजेआई गवई वर्तमान में चार दिवसीय भूटान दौरे पर हैं और उनके लौटने के बाद सरकार को उत्तराधिकारी के नाम की सिफारिश भेजी जाएगी। संवैधानिक प्रक्रिया के तहत, सेवानिवृत्त होने वाले मुख्य न्यायाधीश ही अपने उत्तराधिकारी के नाम की औपचारिक सिफारिश राष्ट्रपति को करते हैं, जिसके बाद राष्ट्रपति नियुक्ति की अधिसूचना जारी करते हैं।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत, जो वर्तमान में सुप्रीम कोर्ट के वरिष्ठतम न्यायाधीशों में से एक हैं, ने अपने करियर की शुरुआत हरियाणा के हिसार में वकील के रूप में की थी। उन्होंने पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट में जज के तौर पर और बाद में हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया। वे 2019 में सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश नियुक्त हुए थे।
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अगर परंपरा के अनुसार नियुक्ति होती है, तो न्यायमूर्ति सूर्यकांत देश के 53वें मुख्य न्यायाधीश होंगे। उनके कार्यकाल के दौरान न्यायिक सुधारों और लंबित मामलों के निस्तारण में तेज़ी लाने की उम्मीद की जा रही है।
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