तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने गांधी जयंती के अवसर पर 2 अक्टूबर को महिलाओं के लिए मुफ्त बस यात्रा योजना ‘वेट्री पयानम’ का विस्तार शुरू किया। इस विस्तार के बाद राज्य में रोजाना करीब 84.32 लाख महिलाओं को इसका लाभ मिलने की उम्मीद है। योजना के तहत अब महिलाओं को पहले की तुलना में अधिक श्रेणी की सरकारी बसों में मुफ्त यात्रा की सुविधा मिलेगी।
नई व्यवस्था में एक्सप्रेस, लिमिटेड स्टॉप, डीलक्स, मुफस्सिल साधारण बसों और 40 किलोमीटर से अधिक दूरी वाली कुछ घाट मार्गों की साधारण सेवाओं को भी शामिल किया गया है। यह सुविधा राज्य परिवहन निगमों द्वारा संचालित 12,692 सरकारी बसों में उपलब्ध होगी। ये बसें कुल निर्धारित बेड़े का लगभग 69 प्रतिशत हैं, जबकि योजना में शामिल सेवाएं राज्य की निर्धारित एकल यात्राओं का करीब 85 प्रतिशत हिस्सा हैं।
सरकार के अनुसार, इस योजना का लाभ उठाने के लिए महिलाओं के लिए कोई आय सीमा निर्धारित नहीं की गई है। साथ ही, एक दिन में यात्रा करने की संख्या पर भी कोई प्रतिबंध नहीं है। इसका उद्देश्य महिलाओं को कार्यस्थल, शिक्षण संस्थानों, अस्पतालों और अन्य जरूरी स्थानों तक आने-जाने में आर्थिक राहत देना है।
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मुख्यमंत्री विजय ने योजना के शुभारंभ के दौरान यात्रियों से बातचीत की और मुफ्त बस टिकट वितरित किए। ‘वेट्री पयानम’ का अर्थ ‘विजयी यात्रा’ है। इसका नाम सत्तारूढ़ तमिलगा वेट्री कज़गम से लिया गया है।
परिवहन मंत्री ए. विजय तमिलन पार्थिबन ने कहा कि योजना का उद्देश्य महिलाओं की शिक्षा, रोजगार, आजीविका और आर्थिक सशक्तीकरण को बढ़ावा देना है। उन्होंने कहा कि परिवहन खर्च महिलाओं के अवसरों में बाधा नहीं बनना चाहिए।
सरकार ने योजना के तहत शामिल बसों में इलेक्ट्रॉनिक टिकटिंग मशीनों का एकीकरण भी पूरा कर लिया है। विस्तृत सुविधा से शहरों के साथ-साथ ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों के बीच महिलाओं की आवाजाही अधिक आसान होने की उम्मीद है।
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