भारत की स्टार बैडमिंटन खिलाड़ी पीवी सिंधु का ऑस्ट्रेलियन ओपन में सफर सेमीफाइनल में समाप्त हो गया, जहां उन्हें जापान की शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी अकाने यामागुची के खिलाफ सीधे गेमों में हार का सामना करना पड़ा। यामागुची ने यह मुकाबला 22-20, 21-12 से जीतकर फाइनल में प्रवेश किया।
इस हार के साथ ही टूर्नामेंट में भारत की चुनौती भी समाप्त हो गई। यह मुकाबला दुनिया की दो शीर्ष खिलाड़ियों के बीच खेला गया, लेकिन अंत में जापानी खिलाड़ी का दबदबा देखने को मिला। यह दोनों खिलाड़ियों के बीच पिछले छह मुकाबलों में सिंधु की पांचवीं हार रही।
पहले गेम में सिंधु ने मजबूत शुरुआत करते हुए बढ़त बनाई और अपने आक्रामक खेल से यामागुची पर दबाव बनाया। उन्होंने बैक कोर्ट से शानदार शॉट्स खेले और मध्य गेम तक लय बनाए रखी। लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, यामागुची ने अपनी रणनीति बदलते हुए खेल पर नियंत्रण हासिल कर लिया।
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यामागुची ने रैलियों की गति और दिशा में लगातार बदलाव कर सिंधु को डिफेंसिव स्थिति में ला दिया। उनकी नेट के पास सटीकता और लंबी-छोटी शॉट्स ने मुकाबले का रुख पलट दिया।
इसके बावजूद सिंधु ने हार नहीं मानी और पहले गेम में 20-20 पर स्कोर बराबर कर लिया था, जिससे मुकाबला रोमांचक हो गया। लेकिन निर्णायक क्षणों में गलतियों के कारण वह पहला गेम हार गईं।
दूसरे गेम में यामागुची ने तेज शुरुआत करते हुए बड़े अंतर की बढ़त बना ली। सिंधु ने वापसी की कोशिश की, लेकिन जापानी खिलाड़ी ने लगातार अंक जुटाकर मैच अपने नाम कर लिया।
इस जीत के साथ यामागुची लगातार चौथे फाइनल में पहुंच गई हैं। वहीं सिंधु इस सीजन में एक और सेमीफाइनल फिनिश के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गईं, हालांकि वह अभी भी दुनिया की टॉप-10 बीडब्ल्यूएफ रैंकिंग में बनी हुई हैं।
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