प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपने तीन दिवसीय ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान शुक्रवार को प्रतिष्ठित मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) का दौरा किया और वहां युवा क्रिकेट खिलाड़ियों से मुलाकात की। इस अवसर पर उन्होंने कहा कि एमसीजी में कदम रखते ही हर भारतीय के मन में दो भावनाएं एक साथ उमड़ती हैं—पहली भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच क्रिकेट मुकाबले का रोमांच और दूसरी यह एहसास कि दोनों देशों में क्रिकेट केवल एक खेल नहीं, बल्कि साझा जुनून है।
प्रधानमंत्री ने इस दौरान भारत-ऑस्ट्रेलिया स्पोर्ट्स सहयोग रोडमैप की शुरुआत की। उन्होंने कहा कि यह पहल केवल क्रिकेट तक सीमित नहीं रहेगी, बल्कि दोनों देशों के बीच अन्य खेलों में भी सहयोग को नई मजबूती देगी। उन्होंने बताया कि खेल प्रशिक्षण, खेल विज्ञान, आधुनिक तकनीक और खिलाड़ियों के विकास जैसे क्षेत्रों में दोनों देश मिलकर काम करेंगे।
नरेंद्र मोदी ने कहा कि जब भी उनकी मुलाकात ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज़ से होती है, क्रिकेट दोनों नेताओं के बीच स्वाभाविक रूप से चर्चा का विषय बन जाता है। उन्होंने अहमदाबाद के स्टेडियम में हुई पिछली मुलाकात को याद करते हुए कहा कि एमसीजी में मौजूद क्रिकेट दिग्गज स्टीव वॉ और लीसा स्थालेकर की उपस्थिति इस कार्यक्रम को और भी विशेष बना रही है।
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इससे पहले प्रधानमंत्री मोदी ने ऑस्ट्रेलिया के विपक्ष के नेता एंगस टेलर से भी मुलाकात कर द्विपक्षीय संबंधों पर चर्चा की। विदेश मंत्रालय के अनुसार, दोनों नेताओं ने भारत-ऑस्ट्रेलिया व्यापक रणनीतिक साझेदारी को और मजबूत बनाने पर विचार-विमर्श किया।
ऑस्ट्रेलिया यात्रा के दौरान भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच असैन्य परमाणु ऊर्जा, समुद्री सुरक्षा, रक्षा सहयोग, महत्वपूर्ण खनिज, साइबर तकनीक और आपूर्ति श्रृंखला सहित 18 महत्वपूर्ण समझौतों पर हस्ताक्षर हुए। दोनों देशों ने व्यापक आर्थिक सहयोग समझौते (सीईसीए) को जल्द अंतिम रूप देने पर भी सहमति जताई। प्रधानमंत्री मोदी अब अपने तीन देशों के दौरे के अंतिम चरण में न्यूज़ीलैंड के लिए रवाना होंगे।
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