फिल्म निर्देशक राम गोपाल वर्मा ने खुलासा किया है कि उनकी मशहूर गैंगस्टर फिल्म कंपनी में अजय देवगन से पहले उन्होंने यह रोल शाहरुख खान को ऑफर किया था। हालांकि, एक मीटिंग के बाद उन्होंने अपना मन बदल लिया और अजय को साइन किया।
सिद्धार्थ कानन को दिए एक इंटरव्यू में वर्मा ने बताया कि उन्होंने फिल्म की स्क्रिप्ट सबसे पहले शाहरुख खान को सुनाई थी, और अभिनेता को कहानी पसंद भी आई थी। वर्मा ने कहा, “मेरी पहली पसंद शाहरुख खान थे। मैंने उन्हें कहानी सुनाई और वह करने के लिए उत्सुक भी थे। लेकिन शाहरुख का स्वाभाविक व्यक्तित्व बहुत ऊर्जावान और जीवंत है, जबकि कंपनी में मलिक का किरदार शांत, ठंडे दिमाग और संयमित इंसान का था। मुझे लगा कि शाहरुख की ऊर्जा उस किरदार के विपरीत जाएगी। उन्हें इतना नियंत्रित रखना, न उनके साथ न्याय होता, न फिल्म के साथ।”
वर्मा ने आगे कहा, “मैं मानता हूं कि दो तरह के कलाकार होते हैं — परफॉर्मिंग एक्टर्स और नैचुरल एक्टर्स। शाहरुख को किसी ढांचे में बांधना मुश्किल है। लेकिन अजय में वह स्वाभाविक शांति और स्थिरता थी जो मलिक के किरदार के लिए जरूरी थी। इसलिए मैंने अजय को कास्ट करने का फैसला किया। शाहरुख से मेरी सिर्फ एक मीटिंग हुई थी और उसी में समझ गया कि यह फिट नहीं बैठेगा, हालांकि मैंने उन्हें यह नहीं बताया।”
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