फीफा विश्व कप 2026 के प्री-क्वार्टर फाइनल में बेल्जियम ने शानदार वापसी करते हुए सेनेगल को अतिरिक्त समय (एक्स्ट्रा टाइम) में 3-2 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली। सिएटल में खेले गए इस रोमांचक मुकाबले में बेल्जियम ने 0-2 से पिछड़ने के बावजूद हार नहीं मानी और आखिरी क्षणों में मैच पलटकर यादगार जीत दर्ज की।
मैच की शुरुआत से ही सेनेगल ने आक्रामक खेल दिखाया। 25वें मिनट में हबीब दियारा ने बेल्जियम की रक्षा पंक्ति पर लगातार दबाव बनाने के बाद नजदीक से गोल कर टीम को 1-0 की बढ़त दिलाई। दूसरे हाफ के 51वें मिनट में इस्माइला सार ने बेल्जियम की रक्षात्मक गलती का फायदा उठाकर दूसरा गोल दाग दिया। 2-0 की बढ़त के बाद सेनेगल पूरी तरह मुकाबले पर हावी नजर आ रहा था।
हालांकि, बेल्जियम ने अंतिम मिनटों में जबरदस्त वापसी की। 86वें मिनट में रोमेलू लुकाकू ने नजदीक से गोल कर टीम की उम्मीदें जगा दीं। इसके तीन मिनट बाद यूरी टिलेमांस ने बॉक्स के अंदर मिले मौके को गोल में बदलते हुए 89वें मिनट में स्कोर 2-2 कर दिया और मुकाबला अतिरिक्त समय में पहुंच गया।
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अतिरिक्त समय में दोनों टीमों ने कई मौके बनाए। सेनेगल ने जवाबी हमलों से खतरा पैदा किया, लेकिन बेल्जियम के गोलकीपर थिबाउट कूर्तुआ ने शानदार बचाव किए। दूसरी ओर बेल्जियम लगातार निर्णायक गोल की तलाश में जुटा रहा।
मैच का सबसे बड़ा मोड़ अतिरिक्त समय के स्टॉपेज टाइम में आया, जब वीएआर की मदद से रेफरी हेक्टर मार्टिनेज ने बेल्जियम को पेनल्टी दी। 120+5वें मिनट में यूरी टिलेमांस ने दबाव के बीच शानदार पेनल्टी को गोल में बदलकर बेल्जियम को 3-2 की यादगार जीत दिला दी।
अब बेल्जियम का सामना क्वार्टर फाइनल में अमेरिका और बोस्निया एवं हर्जेगोविना के बीच होने वाले मुकाबले के विजेता से होगा। मौजूदा फॉर्म को देखते हुए बेल्जियम सेमीफाइनल में पहुंचने का भी मजबूत दावेदार माना जा रहा है।
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