छत्तीसगढ़ के सरकारी स्कूलों में मिड-डे मील बनाने वाले रसोइए पिछले 21 दिनों से अनिश्चितकालीन हड़ताल पर हैं। ये सभी रसोइए न्यू रायपुर के एक मैदान में जुटे हैं और अपनी रोज़ाना मजदूरी ₹66 से बढ़ाकर ₹340 करने की मांग कर रहे हैं। आंदोलनकारी रसोइए यह भी आरोप लगा रहे हैं कि उन पर हर दिन काम करने का दबाव डाला जाता है, चाहे परिस्थितियां कैसी भी हों।
प्रदर्शनकारी रसोइए समूहों में आंदोलन स्थल पर आते हैं। वे लगभग तीन दिन तक वहां रुकते हैं, फिर उनकी जगह दूसरे रसोइए ले लेते हैं। यह आंदोलन स्थल, जिसे ‘नया धरना स्थल’ कहा जाता है, रायपुर के तुता इलाके में स्थित है। यहां तंबू लगाए गए हैं, जिनमें आंदोलनकारी रहते हैं। साथ ही, बड़ी संख्या में जुटी भीड़ को देखते हुए स्थानीय दुकानदार भी यहां पहुंच गए हैं।
यह विरोध प्रदर्शन ‘छत्तीसगढ़ स्कूल मध्यान्ह भोजन रसोइया संयुक्त संघ’ के बैनर तले किया जा रहा है। संघ के सचिव मेघराज बघेल (45), जो बस्तर क्षेत्र के कोंडागांव जिले के निवासी हैं, ने बताया कि वे पिछले 30 वर्षों से मिड-डे मील रसोइए के रूप में काम कर रहे हैं।
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मेघराज बघेल ने कहा, “अब गुजारा करना बहुत मुश्किल हो गया है। बच्चों की पढ़ाई पूरी कराने के लिए मुझे ₹90,000 तक का कर्ज लेना पड़ा। जब मैंने 1995 में काम शुरू किया था, तब ₹15 रोज़ मिलते थे और आज भी हमें सिर्फ ₹66 ही मिल रहे हैं। यह सरासर अन्याय है।”
उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि यदि किसी स्कूल में बच्चों की संख्या कम हो जाती है, तो रसोइयों की सेवाएं समाप्त कर दी जाती हैं। उन्होंने कहा कि यह प्रथा बंद होनी चाहिए, क्योंकि इससे रसोइयों की रोज़ी-रोटी पर सीधा असर पड़ता है।
कई महिला रसोइयों ने भावुक होकर बताया कि उन्हें पारिवारिक त्रासदियों के बावजूद काम करने के लिए मजबूर किया गया। एक रसोइया ने कहा कि उसने अपनी बेटी की मौत वाले दिन भी काम किया, क्योंकि नौकरी जाने का डर था।
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