हालांकि आरक्षण और पीड़ित होने की भाषा आज भी मौजूद है, लेकिन भारत में अब प्रमुख विमर्श बदल रहा है। दलितों, अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) और महिलाओं को अब एक भारतीय सभ्यतागत परियोजना में आकांक्षी हितधारकों के रूप में देखा जा रहा है। स्ट्रॉस-हाउ पीढ़ी सिद्धांत के अनुसार, हर लगभग 80 वर्षों में सभ्यताएँ एक बड़े पीढ़ीगत बदलाव से गुजरती हैं। यह सिद्धांत भारतीय परंपराओं की चक्रीय सोच से मेल खाता है, जो पश्चिमी रैखिक परंपराओं से अलग है।
वर्ष 2026 में आज़ादी के 80वें वर्ष में प्रवेश करते हुए, भारत एक नए सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक दौर के मुहाने पर खड़ा है। स्वतंत्र भारत के अधिकांश समय में जाति शोषण का औज़ार बनी रही। आठ दशकों तक नीतिगत जड़ता ने असुरक्षा को जन्म दिया, जिससे समाज पिछली गलतियों से सीख नहीं सका। इसका सबसे अधिक असर हाशिए के समुदायों से आने वाले युवाओं (युवा) और महिलाओं (नारी) पर पड़ा, जिन्हें अवसरों से वंचित रखा गया। किसान (अन्नदाता) राज्य के लिए मुनाफे के इंजन के बजाय लागत केंद्र बने रहे, जबकि गरीब (गरीब) को विकास के भागीदार के बजाय केवल वोट बैंक माना गया।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के कार्यकाल में सामाजिक और आर्थिक मंथन स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। विकास सूचकांकों, बौद्धिक पूंजी और अर्थव्यवस्था की तेज़ वृद्धि इस बदलाव को दर्शाती है। यह दान की राजनीति से समानता की राजनीति की ओर संक्रमण है। अब जाति पर चर्चा पीड़ितता या हाशियाकरण के इर्द-गिर्द नहीं, बल्कि सशक्तिकरण पर केंद्रित है, जिसे “गरीब, युवा, अन्नदाता, नारी” यानी GYAN के सिद्धांत में समाहित किया गया है।
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जाति को पहचान की राजनीति से निकालकर विकास की राजनीति में पुनः परिभाषित किया गया है। यह दृष्टिकोण अमर्त्य सेन के “क्षमता दृष्टिकोण” से मेल खाता है, जिसमें लोगों को मदद मांगने वाला नहीं, बल्कि सक्षम निर्माता बनाया जाता है। दलित महिलाएं उद्यम शुरू कर सशक्तिकरण की नई परिभाषा गढ़ रही हैं, जबकि दलित युवा अब केवल सरकारी नौकरी के लिए कोटा पर निर्भर नहीं रहना चाहते, बल्कि रोजगार सृजक बनना चाहते हैं। “आजादी का अमृत महोत्सव” के साथ देश की आकांक्षाओं का दायरा और विस्तृत हुआ है।
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